L’India del Nord è la parte del Paese che quasi tutti scelgono per un primo viaggio in India, e il motivo principale è la sua quantità di cose pazzesche da vedere.
Se anche tu stai cercando cosa vedere in India del Nord per organizzare il tuo primo viaggio nel Paese, preparati a un itinerario pieno di posti incredibili: il Taj Mahal, i forti giganteschi del Rajasthan, città blu e rosa che sembrano uscite da un film, templi affacciati sul Gange, mercati travolgenti e palazzi decorati in modo assurdo.
Ma è anche una parte d’India intensa. Caotica, rumorosa, faticosa a tratti, con un traffico fuori controllo e distanze molto più lunghe di quanto sembrino sulla Google Maps. Ed è proprio questo mix a renderla così memorabile.
Io e mia mamma ci siamo state 14 giorni, partendo da Jodhpur e terminando l’itinerario a New Delhi, attraversando Rajasthan, Madhya Pradesh e Uttar Pradesh. In questo articolo trovi tutte le tappe del nostro viaggio, con cosa vedere in India del Nord città per città, quanto tempo dedicare e quali sono stati secondo noi i posti davvero imperdibili.
Se invece stai cercando l’itinerario giorno per giorno, trovi tutto all’articolo Itinerario India del Nord 14 giorni, mentre se hai bisogno di informazioni pratiche relative a come arrivare, come muoversi, a cosa fare attenzione, e particolari divieti indiani a cui non avresti pensato, trovi tutto all’articolo con i Consigli prima di partire per l’India del Nord.
Cosa vedere in India del nord: le tappe del nostro viaggio
Di seguito trovi la mappa di cosa vedere in India del Nord, con la descrizione delle tappe più belle che puoi incontrare durante il tuo viaggio. Di seguito troverai anche la descrizione di altre città che ci sarebbe piaciuto tantissimo visitare e che abbiamo saltato per questioni di tempo, ma che contiamo di visitare nel nostro prossimo viaggio in India.
Jodhpur — la città blu
Jodhpur è stata la nostra prima tappa e, come primo impatto con l’India, direi piuttosto intenso. Appena uscite dall’aeroporto ci siamo ritrovate in mezzo a clacson continui, motorini contromano, tuk-tuk ovunque e mucche ferme in mezzo agli incroci come se nulla fosse.
La città vecchia, però, è esattamente quella che immagini quando pensi all’India del Rajasthan. Vicoli stretti, case blu una attaccata all’altra, persone sedute davanti alle porte, cavi penzolanti ovunque, bambini che giocano per strada e mucche che passano lentamente in mezzo a tutto questo. Il blu in questa zona è super suggestivo, e durante la giornata cambia continuamente tonalità con la luce. Il motivo per cui le case siano blu non è chiarissimo: alcuni dicono fosse il colore della casta brahmina, altri che servisse a tenere lontani gli insetti. Qualunque sia la verità, il risultato è una delle città più particolari e fotogeniche che abbiamo visto in India.
La cosa principale da vedere è senza dubbio il Mehrangarh Fort, che sorge su una gigantesca collina di roccia rossa e domina completamente la città.
È enorme, scenografico e tenuto benissimo: dentro trovi cortili, palazzi, sale decorate e terrazze panoramiche incredibili. Le stanze più impressionanti sono il Sheesh Mahal ricoperto di specchi colorati e il Phool Mahal con il soffitto dorato. E poi ci sono le viste dai bastioni da cui ammirare Jodhpur dall’alto.
Vicino al forte c’è il Jaswant Thada, un elegante cenotafio in marmo bianco molto più tranquillo e raccolto rispetto al caos della città, bello anche solo per l’atmosfera e per il contesto che lo circonda.
Poi c’è il Sardar Market, mercato cittadino completamente caotico ma super autentico, con spezie, tessuti, frutta, bancarelle e tuk-tuk che cercano di infilarsi ovunque, e il Toorji ka Jhalra, uno dei pozzi a gradoni più belli della città, circondato da rooftop e caffè perfetti per fermarsi un attimo.
Una delle esperienze che ci è piaciuta di più è stata perderci nei vicoli della città blu in tuk-tuk con un amico del nostro driver, lontano dalle strade principali. È lì che Jodhpur dà il meglio di sé.
Noi ci siamo fermate un giorno e mezzo, ma con una notte in più te la godi ancora meglio.
Trovi tutto all’articolo dedicato a Cosa vedere a Jodhpur, con la descrizione delle attrazioni e tanti consigli su quanto tempo dedicare a questa tappa, dove mangiare, dormire e fare shopping.
Pushkar — la città sacra sul lago
Pushkar è molto più piccola e tranquilla rispetto alle altre città del Rajasthan, e dopo il caos di Jodhpur il cambio di atmosfera si percepisce subito. Si gira quasi tutta a piedi e ha un ritmo decisamente più lento.
È costruita attorno a un lago sacro circondato da 52 ghāt e centinaia di templi, ed è uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti dell’India. L’atmosfera qui è completamente diversa: più raccolta, più spirituale, quasi sospesa.
La leggenda dice che il lago si sia formato nel punto in cui caddero i petali di un fiore di loto lasciato cadere dal dio Brahma. Ed è proprio per questo che Pushkar ospita l’unico tempio al mondo dedicato a Brahma, il Brahma Mandir.
Secondo la leggenda, inoltre, Brahma avrebbe dovuto celebrare qui un importante rituale religioso insieme alla moglie Savitri. Quando lei tardò ad arrivare, il dio sposò simbolicamente una pastorella del posto, Gayatri, pur di poter iniziare il rito all’orario stabilito. Quando Savitri scoprì l’accaduto si infuriò e lanciò una maledizione contro Brahma, condannandolo a non essere venerato quasi da nessuna parte in India; Pushkar sarebbe quindi uno dei pochissimi luoghi dove il suo culto è sopravvissuto. Il tempio in sé è piuttosto semplice rispetto ad altri monumenti del viaggio, ma quello che lo rende interessante è appunto tutta la storia che c’è dietro.
La parte più bella di Pushkar, però, secondo me è il lago al tramonto. Durante l’Aarti serale i sacerdoti fanno offerte di luce sull’acqua mentre i pellegrini si siedono sui ghāt a pregare, a suonare i loro tamburi, o semplicemente osservare la cerimonia. È uno dei momenti più suggestivi e rilassanti di tutto il viaggio.
Se hai tempo vale assolutamente la pena salire al Savitri Mata Temple, sulla collina sopra la città. Puoi arrivarci con oltre mille gradini oppure in funivia, ma la vista dall’alto ripaga completamente la fatica: Pushkar dall’alto, con il lago al centro e il deserto intorno, è bellissima.
Anche il Gayatri Mata Temple merita una visita, soprattutto se vuoi un posto più tranquillo e meno frequentato. Si trova su un’altra collina rispetto al Savitri Temple e da qui si ha una vista molto bella sulla città e sul lago, ma con un’atmosfera decisamente più silenziosa e raccolta.
Il bazaar principale è caotico ma molto carino per fare shopping tra tessuti, gioielli, incensi e artigianato locale.
Noi ci siamo fermate solo una giornata per poi ripartire dopo il tramonto, ma secondo me una notte qui può valere la pena, soprattutto per vedere la città quando si svuota dai turisti di passaggio.
All’articolo Cosa vedere a Pushkar trovi il racconto di questa nostra tappa: cosa vedere, con descrizioni e mappe, dove mangiare e dormire, cosa fare a Pushkar e tanti altri consigli.
Jaipur — la città rosa
Jaipur è probabilmente la città più scenografica di tutto il Rajasthan. Grande, caotica, rumorosa, piena di traffico, ma anche piena di palazzi, forti e posti incredibili da vedere.
La città vecchia è completamente rosa. Non solo qualche edificio: proprio intere strade, facciate, porte e palazzi. Fu dipinta di questo colore nel 1876 per la visita del Principe di Galles e ancora oggi le case devono mantenere quella tonalità.
Tra tutte le città del viaggio, Jaipur è sicuramente una di quelle con più cose da fare se stai pianificando cosa vedere in India del Nord. Per vederla bene serve almeno un giorno e mezzo, meglio due.
Il capolavoro assoluto è l’Amber Fort. Tra tutti i forti che abbiamo visto in Rajasthan, questo è quello che ci ha colpite di più.
È costruito su una collina fuori città e sembra gigantesco già da lontano. Dentro trovi cortili monumentali, terrazze panoramiche e sale decorate in modo incredibile. La parte più impressionante è lo Sheesh Mahal, la famosa sala degli specchi, dove migliaia di piccoli frammenti riflettono la luce creando un effetto quasi irreale.
Anche il City Palace merita molto: oltre ai cortili e ai musei, c’è il famoso Peacock Courtyard con le quattro porte decorate dedicate alle stagioni, probabilmente uno dei punti più fotografati di Jaipur.
A pochi passi c’è il Jantar Mantar, un osservatorio astronomico del Settecento pieno di enormi strumenti in pietra che sembrano opere d’arte moderne più che strumenti scientifici.
E poi c’è lui: l’Hawa Mahal. È il simbolo di Jaipur e uno degli edifici più riconoscibili dell’India, con le sue 953 finestre. Dal vivo è ancora più particolare di quanto sembri nelle foto, soprattutto visto dai rooftop di fronte.
Una delle cose più sorprendenti che abbiamo visto a Jaipur è stato il Galta Ji Mandir, conosciuto anche come Monkey Temple. È un complesso di templi incastrato tra le colline, con vasche di acqua sacra dove centinaia di macachi fanno il bagno e nuotano tranquillamente. Surreale. Noi siamo arrivate mentre le donne del posto facevano abluzioni rituali nelle vasche, e l’atmosfera era davvero bellissima.
Tra le altre tappe che consiglio ci sono il Patrika Gate, super colorato e fotogenico, il Jal Mahal affacciato sull’acqua e i Gatore Ki Chhatriyan, i cenotafi reali immersi in un giardino molto più tranquillo rispetto alle attrazioni principali.
E poi c’è il Raj Mandir Cinema, che secondo me va visto almeno una volta. Più che un cinema sembra un teatro Bollywood anni Settanta: pubblico che canta, applaude e reagisce alle scene del film come allo stadio.
Anche lo shopping qui è incredibile: tessuti, block printing, pietre preziose, ceramiche e oggetti in ottone ovunque.
All’articolo Cosa vedere a Jaipur trovi tutto quel che serve sapere: cosa vedere e quando, come spostarsi, dove dormire e mangiare, e dove fare dello shopping pazzesco.
Chand Baori e Abhaneri — il pozzo a gradoni
Abhaneri è stata una delle sorprese più grandi del viaggio. Ci siamo fermate durante il tragitto tra Jaipur e Agra pensando di fare una pausa veloce, e invece il Chand Baori ci ha lasciate davvero a bocca aperta.
Dal vivo è impressionante. È un gigantesco pozzo a gradoni costruito tra il VII e il IX secolo, con 3.500 scalini distribuiti in una simmetria perfetta che sembra quasi un’illusione ottica. Più lo guardi, più il cervello fa fatica a seguire le geometrie.
È uno di quei posti che in foto sembrano belli, ma dal vivo hanno tutto un altro impatto. Pensare che servisse semplicemente per raccogliere l’acqua piovana in una zona desertica lo rende ancora più incredibile.
Vicino al pozzo c’è il tempio di Harshat Mata, dedicato alla dea della gioia. Molti lo ignorano dopo aver visto il Chand Baori, ma secondo me vale assolutamente qualche minuto in più, soprattutto per la vicinanza e per le sculture ancora super conservate.
Anche il villaggio intorno contribuisce tantissimo all’atmosfera: cammelli che passano per strada, donne con sari coloratissimi e pochissimi turisti in giro.
È una tappa breve (un’ora o due) ma davvero particolare, perfetta da inserire nel tragitto verso Agra: trovi tutte le informazioni sugli orari e i costi, come arrivare, cosa vedere in zona, e tanti consigli all’articolo Cosa vedere al Chand Baori e ad Abhaneri.
Fatehpur Sikri — la città imperiale abbandonata
Avevamo inserito Fatehpur Sikri quasi come semplice tappa intermedia tra Jaipur e Agra, senza aspettative enormi, e invece ci siamo trovate davanti a una città monumentale gigantesca praticamente sospesa nel tempo.
Fu costruita dall’imperatore Akbar nel Cinquecento come nuova capitale dell’Impero Moghul e poi abbandonata dopo pochissimi anni, probabilmente per problemi legati alla carenza di acqua. La cosa assurda è quanto sia rimasta intatta. Ci sono cortili enormi, palazzi monumentali, porte gigantesche e una quantità di dettagli incredibile ovunque guardi.
Il Diwan-i-Khas è una delle strutture più particolari viste in India, con quella gigantesca colonna centrale da cui partono quattro passerelle sospese. Anche il Panch Mahal è bellissimo, soprattutto visto lateralmente con la sua struttura a piani sovrapposti che si restringono verso l’alto.
La parte sacra è altrettanto impressionante. La Jama Masjid è enorme, ma il vero colpo d’occhio arriva davanti alla Buland Darwaza: una porta monumentale alta 54 metri che compare davanti a te dopo una lunga scalinata. Anche il Mausoleo di Salim Chishti, completamente in marmo bianco nel mezzo del cortile rosso della moschea, crea un contrasto incredibile.
Qui bisogna solo fare attenzione alle guide abusive, perché appena arrivi iniziano subito ad avvicinarsi cercando di convincerti che siano guide ufficiali. Se ti si accollano, sono veramente delle presenze poco piacevoli.
La visita dura complessivamente due o tre ore.
All’articolo su Fatehpur Sikri trovi tutte le informazioni per visitare il sito: la mappa, la descrizione di cosa troverai nella città imperiale, quando andare, e tanti consigli per goderti al meglio la visita.
Agra — il Taj Mahal e dintorni
Agra è la tappa che tutti aspettano. E il motivo ovviamente è uno: il Taj Mahal.
E no, non è sopravvalutato. Anzi. Se stai decidendo cosa vedere in India del Nord, il Taj Mahal è uno di quei monumenti che da solo vale il viaggio, e uno di quei posti che dal vivo riescono davvero a essere più belli delle foto viste mille volte online.
Il consiglio più importante è vederlo all’alba. Entrare quando apre, con la luce che cambia colore minuto dopo minuto sul marmo bianco, fa una differenza enorme. All’inizio il Taj ha tonalità quasi rosa, poi diventa sempre più luminoso man mano che sale il sole. E soprattutto c’è molta meno gente. Per far prima puoi acquistare gli ingressi anche online.
La prima volta che lo vedi comparire attraverso il portale monumentale dell’ingresso è davvero un momento commovente. Le proporzioni sono perfette, il marmo è lavorato in modo incredibile e più ti avvicini più noti dettagli assurdi negli intarsi e nelle decorazioni. Sapere che fu costruito nel Seicento da ventimila operai rende tutto ancora più impressionante.
Ma Agra non è solo Taj Mahal.
L’Agra Fort è una vera città fortificata in arenaria rossa, con cortili, sale imperiali, terrazze e padiglioni uno dietro l’altro. La parte più suggestiva è il Khas Mahal, dove Shah Jahan trascorse gli ultimi anni di vita imprigionato guardando il Taj Mahal in lontananza.
Anche il Baby Taj, cioè l’Itmad-ud-Daulah, ci è piaciuto tantissimo. È molto meno affollato rispetto al Taj Mahal ma ha dettagli incredibili negli intarsi in marmo. Più piccolo, più delicato e molto più tranquillo da visitare.
Per la vista migliore sul Taj Mahal dall’esterno invece bisogna andare al Mehtab Bagh, dall’altra parte del fiume. Da questi giardini il Taj si vede frontalmente, senza il caos dell’ingresso principale, soprattutto al tramonto.
Una cosa da sapere su Agra: è probabilmente la città più stancante del viaggio dal punto di vista della pressione turistica. Venditori, tuk-tuk, finti guide e persone che cercano continuamente di portarti nei negozi convenzionati. Basta saperlo prima e ignorare tutti con gentilezza.
Noi abbiamo trascorso qua un giorno e due notti (per essere sicure di beccare almeno un’alba decente al Taj Mahal su due), e siamo state fortunate al primo colpo. Con una giornata riesci a vedere un po’ di corsa tutti i monumenti principali e a fare anche una mini tappa di shopping.
Tutto ciò che devi sapere lo trovi all’articolo dedicato ad Agra.
Orchha — la città medievale romantica
Orchha è stata la sorpresa più bella di tutto il viaggio. L’avevamo inserita quasi solo per spezzare il tragitto tra Agra e Khajuraho, pensando di fermarci poche ore. Alla fine è diventata una delle tappe che abbiamo amato di più.
La differenza rispetto al resto dell’India del Nord si sente immediatamente. Meno caos, meno traffico, pochissimi turisti e un’atmosfera molto più rilassata. Dopo giorni tra Jodhpur, Jaipur, e Agra, arrivare qui è quasi una boccata d’aria.
La città è piena di palazzi, templi e cenotafi medievali immersi nel verde, molti ancora incredibilmente ben conservati.
Il complesso del forte è bellissimo. Il Jahangir Mahal è il palazzo più impressionante, con cortili enormi, cupole e terrazze panoramiche ovunque. Anche il Raja Mahal merita molto, soprattutto per gli affreschi ancora visibili nelle stanze interne.
Ma uno dei posti che ci ha colpite di più è stato il Chaturbhuj Temple. È enorme, completamente diverso dagli altri templi visti durante il viaggio, quasi gotico nelle proporzioni. Dentro è vuoto, silenzioso e attraversato dalla luce che entra dalle finestre. Ha un’atmosfera assurda.
Anche il Ram Raja Temple è particolarissimo, soprattutto perché Rama qui viene venerato come un vero re, con tanto di guardie armate e cerimonie ufficiali.
Il Lakshmi Narayan Temple, poco fuori dal centro, secondo me è uno dei posti più sottovalutati di Orchha. Dentro è completamente ricoperto di affreschi: pareti, soffitti, corridoi. E la cosa incredibile è che spesso non c’è praticamente nessuno, quindi l’unico suono che senti durante la visita è il cinguettio degli uccelli che hanno fatto il nido al suo interno.
I Royal Chhatris sul fiume Betwa sono un altro dei simboli della città: una fila di cenotafi monumentali riflessi sull’acqua che al tramonto diventano ancora più belli.
Ma la cosa che ci è rimasta più impressa di Orchha è probabilmente l’atmosfera generale. Qui abbiamo passato uno dei momenti più belli del viaggio giocando a un gioco da strada con persone del posto senza condividere una lingua. È il tipo di posto dove succedono ancora cose spontanee, senza che tutto ruoti attorno al turismo.
Abbiamo trascorso qui mezza giornata per ripartire dopo il tramonto, un po’ a malincuore perché l’atmosfera di questo posto era veramente magica.
Puoi leggere di più all’articolo Cosa vedere a Orchha, con la mappa, tutte le attrazioni e tanti consigli per visitare questo posto magico.
Khajuraho — i templi delle sculture erotiche
Khajuraho è famosa per le sculture erotiche dei suoi templi, ma dal vivo è molto più interessante e spettacolare.
I templi sono immersi in enormi prati curati e sembrano quasi un museo a cielo aperto. L’atmosfera è molto diversa rispetto alle città caotiche del Rajasthan: qui tutto è più tranquillo, aperto e rilassato.
Il gruppo ovest è quello principale ed è davvero incredibile.
Il Kandariya Mahadev Temple è gigantesco e completamente ricoperto di sculture. Più ti avvicini più noti dettagli ovunque: figure, decorazioni, animali, scene di vita quotidiana e ovviamente le famose scene erotiche. La quantità di lavoro sulle pareti è impressionante. Anche il Lakshmana Temple è stupendo, soprattutto per lo stato di conservazione e per la ricchezza delle decorazioni. E in questa area ci sono tanti altri templi da scoprire, uno più bello dell’altro.
La cosa bella di Khajuraho è che puoi passarci ore semplicemente girando attorno ai templi osservando i dettagli. Le sculture erotiche ovviamente attirano tutta l’attenzione, ma in realtà rappresentano solo una parte delle decorazioni. Il resto racconta scene quotidiane, divinità, danzatori, animali e momenti di vita di mille anni fa.
Anche il gruppo est merita di essere visitato, soprattutto se vuoi vedere una zona più tranquilla e meno turistica.
Secondo me Khajuraho è uno di quei posti che sorprendono perché ci si aspetta “solo i templi erotici” (il che comunque sarebbe già motivo di visita), mentre in realtà è uno dei siti archeologici più belli e particolari di tutto il viaggio.
Una giornata a Khajuraho è sufficiente: trovi tutti i consigli su come organizzare la visita, cosa vedere con mappa e descrizioni, dove mangiare, dormire e fare shopping all’articolo dedicato a Khajuraho.
Varanasi — la città più intensa del viaggio
Varanasi è probabilmente la città più intensa che abbia mai visto. Caotica, rumorosa, affollata, faticosa, ma allo stesso tempo incredibilmente viva e spirituale.
Qui succede continuamente qualcosa. Processioni, rituali, preghiere, cremazioni, musica, persone che si immergono nel Gange all’alba. È una città che ti travolge completamente.
Il cuore di tutto sono gli 84 ghāt che scendono verso il fiume per chilometri.
Il Dashashwamedh Ghat è il più famoso, soprattutto durante la Ganga Aarti serale: sette bramini che si muovono all’unisono con enormi candelabri di fuoco davanti a migliaia di persone. È potentissima da vedere dal vivo. Idem la Ganga Aarti all’alba che si svolge all’Assi Ghat: più raccolta, con meno ressa e atmosfera ancora più spirituale, e a mio avviso ancor più mozzafiato.
Ma il momento che consiglio davvero di non perdere è il giro in barca all’alba. Ti svegli quando è ancora buio, sali sulla barca e inizi a vedere il Gange illuminarsi lentamente mentre la città si sveglia. Persone che pregano, fedeli che fanno abluzioni, templi che iniziano a suonare le campane. È una delle esperienze più forti di tutto il viaggio.
Il Manikarnika Ghat, il principale ghat crematorio, è probabilmente il punto più difficile e intenso da vedere. Le pire bruciano ventiquattr’ore su ventiquattro e bisogna avvicinarsi con molto rispetto.
Anche perdersi nei vicoli della città vecchia fa parte dell’esperienza. Sono strettissimi, coloratissimi, labirintici e completamente ingestibili per Google Maps. Ma è proprio questo il bello. Ogni angolo ha qualcosa da guardare: murales, piccoli templi, venditori di fiori, mucche ferme in mezzo ai passaggi, bambini in uniforme scolastica, botteghe minuscole, buche e cavi penzolanti ovunque.
Noi abbiamo trascorso qui 3 giorni per avere il tempo di visitare anche tutti i templi più importanti della città, come il Kashi Vishwanath Temple, (Tempio d’Oro), il Sankat Mochan Hanuman Temple con le sue scimmiette, il New Vishwanath Temple, nei pressi della BHU (Banaras Hindu University, e tanti altri.
Varanasi non è una città “facile”, ma è una di quelle che difficilmente dimentichi.
Te la racconto per filo e per segno all’articolo dedicato a Cosa vedere a Varanasi: trovi tutto ma proprio TUTTO quel che devi sapere sulle attrazioni, i rituali, hotel e ristoanti consigliati, e chi più ne ha più ne metta.
New Delhi — il finale del viaggio
New Delhi è stata la nostra ultima tappa, e il contrasto con il resto degli altri posti visitati in India del Nord è fortissimo.
Da una parte c’è Old Delhi: caotica, densissima, rumorosa, con mercati e strade che sembrano esplodere dal casino.
Dall’altra c’è la New Delhi costruita dagli inglesi, fatta di viali enormi, edifici governativi monumentali e quartieri molto più ordinati.
A Old Delhi il posto che colpisce di più è probabilmente Chandni Chowk. Più che un mercato sembra un caos gigantesco: vicoli strettissimi, fili elettrici ovunque, tuk-tuk impazziti, spezie, tessuti, gioielli, dolci e persone in ogni direzione.
Anche la Jama Masjid è impressionante, soprattutto per le dimensioni del cortile. Quando è piena di fedeli fa davvero effetto.
Il Forte Rosso invece è molto più esteso di quanto sembri da fuori, con mura enormi in arenaria rossa e padiglioni imperiali all’interno.
Nella parte più moderna della città, il Gurudwara Bangla Sahib è stato uno dei posti che ci sono piaciuti di più a Delhi. La cupola dorata riflessa nell’acqua è bellissima, ma ancora più bello è vedere il funzionamento della cucina comunitaria che ogni giorno serve migliaia di pasti gratuiti.
Tra i monumenti storici, la Tomba di Humayun è uno dei più eleganti del viaggio e si capisce subito perché venga considerata il precursore del Taj Mahal. Anche il Qutub Minar è impressionante dal vivo: 72 metri di altezza completamente decorati.
E poi c’è il Tempio del Loto, modernissimo rispetto a tutto il resto dell’India del Nord, con questa enorme struttura bianca che sembra davvero un fiore aperto.
Se hai tempo, anche l’Akshardham Temple vale assolutamente la visita. È gigantesco, pieno di sculture e decorazioni ovunque, con una quantità di dettagli quasi impossibile da elaborare.
Delhi forse non ha il fascino immediato di Jaipur o Varanasi, ma è una città enorme, piena di contrasti e secondo me un finale perfetto per capire quanto possa essere diversa l’India anche all’interno dello stesso viaggio. Trascorri un giorno e mezzo qui per visitare le sue zone principali.
Ed ecco qua la guida sulla ultima tappa visitata: trovi qui l’articolo su Cosa vedere a New Delhi con tutto ciò che devi sapere per visitare la capitale: cosa fare, dove andare e come, dove mangiare e fare shopping e tanto altro.
Altre tappe dell’India del Nord che meritano
Queste sono le tappe che non siamo riuscite a inserire nel nostro itinerario, ma che secondo me valgono assolutamente il viaggio se hai più tempo a disposizione.
Jaisalmer — la città dorata nel deserto
Jaisalmer sembra completamente diversa dal resto del Rajasthan. Mentre Jaipur è rosa e Jodhpur è (almeno parzialmente) blu, qui tutto è color sabbia. La città è costruita in arenaria gialla e al tramonto si accende letteralmente di oro, soprattutto il forte che domina tutta la zona dall’alto.
Ed è proprio il Jaisalmer Fort la cosa più particolare: a differenza di molti altri forti del Rajasthan, questo è ancora abitato davvero. Dentro ci sono case, negozi, guesthouse, templi e persone che ci vivono ogni giorno. È praticamente una piccola città dentro una fortezza medievale.
Da qui partono anche i safari nel deserto del Thar, tra dune, cammelli e notti nelle tende. È una parte dell’India completamente diversa da quella dei palazzi moghul o delle città sacre sul Gange.
Udaipur — la città dei laghi
Udaipur è considerata una delle città più belle dell’India, e da quello che abbiamo visto preparando l’itinerario capisco assolutamente perché. Palazzi bianchi affacciati sull’acqua, laghi artificiali, e un’atmosfera molto più tranquilla rispetto al caos di Jaipur o Delhi.
Il City Palace sembra enorme anche solo in foto, mentre il Lake Palace, quello che sembra galleggiare in mezzo al lago, è probabilmente uno degli hotel più iconici di tutta l’India. Da quello che ci hanno raccontato, Udaipur è anche molto più rilassata rispetto ad altre città del Rajasthan, con ritmi più lenti e meno traffico.
Se avessimo avuto qualche giorno in più, sarebbe stata sicuramente una delle tappe che avremmo aggiunto.
Bikaner — fortezze e atmosfera più autentica
Bikaner è meno famosa rispetto a Jaipur o Jodhpur, ma proprio per questo sembra molto più autentica e meno travolta dal turismo.
Il Junagarh Fort è considerato uno dei forti più belli del Rajasthan e la cosa particolare è che non si trova su una collina come gli altri, ma nel mezzo della città. Gli interni sembrano incredibili: sale decorate, specchi, affreschi, cortili e balconi ovunque.
Qui c’è anche il National Research Centre on Camel, dedicato ai cammelli del Rajasthan: una tappa decisamente insolita.
Ma ciò che attrae e incuriosisce di più i turisti è il famosissimo Karni Mata Temple, il “tempio dei topi”, dove migliaia di ratti vivono liberamente all’interno del tempio e vengono nutriti dai fedeli. Esperienza decisamente non per tutti.
Mandawa — le haveli dipinte
Mandawa sembra molto diversa dalle città più monumentali del Rajasthan.
Qui il motivo principale per fermarsi sono le haveli, enormi case-palazzo di mercanti completamente ricoperte di affreschi. La cosa più bella è che gli affreschi non raffigurano solo scene religiose, ma anche treni, animali, automobili e oggetti che all’epoca rappresentavano la modernità.
Sembra quasi una galleria d’arte a cielo aperto nel mezzo del Rajasthan rurale.
In più, essendo molto meno turistica rispetto ad altre città, mantiene ancora un’atmosfera più autentica e tranquilla.
Cosa aspettarsi davvero dall’India del Nord
L’India del Nord è uno dei viaggi più intensi che abbiamo mai fatto. Bellissimo, ma intenso davvero.
Il caos è costante. Clacson ovunque, traffico continuo, persone, animali, tuk-tuk, motorini, strade dissestate, e l’atmosfera che cambia sempre senza preavviso. All’inizio è travolgente, poi piano piano inizi quasi ad abituarti.
Anche i venditori insistenti fanno parte dell’esperienza, soprattutto nelle città più turistiche come Jaipur o Agra. I primi giorni può essere stancante, poi impari abbastanza in fretta a non stressarti troppo.
Le distanze sono un altro aspetto da non sottovalutare. Sulla mappa sembrano brevi, ma tra traffico, strade e rallentamenti i tempi si allungano tantissimo. Le giornate di trasferimento qui fanno davvero parte del viaggio.
Dal punto di vista pratico, bisogna fare un minimo di attenzione con cibo e acqua, ma senza vivere nel panico.
E poi ci sono le persone. Fuori dalle zone più turistiche abbiamo incontrato alcune delle persone più gentili e accoglienti del viaggio. I momenti che ricordiamo di più spesso non sono quelli “da checklist”, ma quelli casuali: le donne che ci hanno accolte al Galta Ji Temple, la partita improvvisata a Orchha, il bambino che ci ha guidate tra gli affreschi del Lakshmi Narayan.
E infine il consiglio che continuo a ripetere a chiunque voglia fare questo itinerario: avere un driver di fiducia cambia completamente il viaggio. Non solo perché guidare qui sarebbe folle per chiunque non sia abituato, ma perché ti evita una quantità enorme di stress, perdite di tempo e situazioni sgradevoli.
Conclusione
Capire cosa vedere in India del Nord non è semplice, perché questa parte del Paese ha una quantità assurda di luoghi bellissimi e completamente diversi tra loro.
Nel giro di poche settimane passi dai forti giganteschi del Rajasthan ai ghāt sul Gange, dalle città rosa e blu ai palazzi moghul, dai mercati più caotici che tu possa immaginare a posti lenti e silenziosi come Orchha. Ed è proprio questo continuo cambio di atmosfera a rendere il viaggio così incredibile.
Ci sono posti che ti colpiscono per la bellezza monumentale, come il Taj Mahal, i templi di Khajuraho, l’Amber Fort o il Chand Baori. Altri che ti restano impressi per l’atmosfera, come Varanasi all’alba o Pushkar durante l’Aarti sul lago. E poi ci sono quelle tappe che magari conoscono in pochi, ma che finiscono per sorprenderti più di tutte, come Fatehpur Sikri o Orchha.
L’India del Nord non è un viaggio rilassante, e secondo me è giusto dirlo chiaramente. È rumorosa, intensa, stancante a tratti e spesso fuori controllo. Ma proprio per questo riesce a lasciarti addosso qualcosa che pochi altri posti riescono a trasmettere.
È uno di quei viaggi in cui ogni giornata sembra lunghissima, perché succedono continuamente cose, incontri persone, vedi posti completamente diversi tra loro e hai costantemente la sensazione che ci sia qualcosa da guardare dietro ogni angolo.
Se stai organizzando il tuo viaggio e vuoi capire meglio come distribuire le tappe, ti consiglio di leggere anche il mio itinerario completo di 14 giorni in India del Nord, dove trovi il percorso giorno per giorno con distanze, tempi di spostamento e tanto altro.
Prima di partire ti invito a leggere anche la guida con tutti i consigli utili per organizzare un viaggio in India del Nord: come fare il visto indiano, SIM, soldi, sicurezza, trasporti, periodo migliore e tutto quello che avrei voluto sapere prima di partire.
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